汕头外砂机场是军民两用机场，始建于1956年，1974年4月15日中国民航总局在外砂机场设立中国民航汕头站。
 1986年7月汕头机场以国家4D级机场标准进行扩建，主跑道由原来的1800米延长到2500米，停机坪面积由原来的8000平方米扩至2．4万平方米。扩建后的机场可供波音 757、麦道82等大中型客机起降，达到国家二类机场的标准。1989年和1996年，汕头机场又经历了两次较大规模的扩建改造，现在，汕头机场候机楼面积达到2．29万平方米，并安装了4座登机廊桥，各项地面现代服务设施也进行了相应配套；停机坪面积增至7．2万平方米，可同时停放5架波音757和7架波音737客机。机场年旅客吞吐量可达300万人次